The location was great, easy access to both Switzerland and Germany. The setting was nice, surrounded by a forest. The swimming pool was great. But all of this came with a price, the Thursday night “entertainment”. Welcome to Camping du Lac de la Seigneurie.
The start wasn’t good, the people running the camp also didn’t fix a window we asked them to mend, despite promising they would.
On the Sunday morning newcomers were invited to attend a welcoming drink. It seemed to be a bombardment of rules campers were supposed to follow, along with a few threats if rules were not followed. In no other campsite have we had to adhere to so many rules; There was also a notable absence of campers from other countries (Germany, Holland and the UK). We had noticed the camp wasn’t just populated by French people.
Being close to two major boarders it obvious they would attract different nationalities. The instructions were delivered in French. My wife had had suspicions about the camp and had noticed a “singer” was due to perform on Thursday. The camp management confirmed this and said they had received a complaint in the past, but it was only “one night” and it was the “holidays” We should have acted on what we had been told at this “meeting” and spent the evening far away from the camp.
Having done a lot of travelling in our car we were tired and would have loved to relax. The music started at seven and was due to finish at midnight. Unless you are a fan of chanson Francaise not sung very well, with a backing track sounding like something from the eighties, with tacky synthesisers, this was going to prove a long hard night. What was most notable was the imposing volume. We have been to other campsites, which provided entertainment, but it was subtle and it didn’t bother us. But with this campsite, we had no choice, shut all the windows, despite the heat and the noise just blared through.
We decided to go for a walk, to get away from it, but this did not help. When the singer took a break, we decided to find out if he was going to continue much longer.
The bar staff looked a bit bemused, when we asked. I went on to ask the man who ran the campsite. I explained there was children wanting to sleep and that we had paid a lot of money for this campsite. “It’s on the website” he said with a smug look on his face, dismissing my concerns. In fact this wasn’t strictly true, I looked at the English version, there was no explicit “chanson Francaise, karaoke singer until midnight”.
My son would normally jump at the idea of staying up late, but even for him the music was dragging him down, it certainly wasn’t uplifting holiday music.
It is true there is a certain demographic of a certain age group (perhaps elderly and nostalgic) who might appreciate a night like this.
We walked round the campsite several times to see what percentage of the campers were at the bar listening to the singer, against those who were in their mobile homes or chalets, not attracted by the music. On one walk we discovered one of the management dancing with friends. It seemed the night was more for her than for the majority of those staying at the campsite and if they didn’t like it, it was their problem and they had to put up with the music. Was it entertainment for the campers or an annoyance they had to put up with until the management chose to shut it down.
It was impossible to read and the music drowned out the television. It was far from the “peaceful haven” which was mentioned in one of the comments.
When the woman responsible for checking out campers asked us if we had enjoyed our time we felt obliged to mention the “Thursday night”. She tried to downplay it and said it’s “the holidays” yes but there are some holidays you look back with pleasure and holidays from hell. She couldn’t accept it was karaoke (despite no musical instruments) played at an absurd necessary volume or that children wouldn’t be able to sleep or campers relax. She made us seem the bad guys, the only ones to complain, which is hard to believe, what about the people (Dutch or German, or British) who left with same feelings, but decided to keep them to themselves.
We left on bad terms, feeling exhausted, angry and frustrated. Friday had proved tricky, my son exhausted and not in his best form. I suppose we learned a lesson about choosing a campsite.
L’emplacement était super, accès facile à la Suisse et à l’Allemagne. Le cadre était agréable, entouré d’une forêt. La piscine était super. Mais tout cela a eu un prix, le « divertissement » du jeudi soir. Le début n’a pas été bon, les gens qui dirigeaient le camp n’ont pas non plus réparé une fenêtre que nous leur avons demandé de réparer, malgré la promesse qu’ils le feraient.
Le dimanche matin, les nouveaux arrivants étaient invités à assister à un verre de bienvenue. Cela semblait être un bombardement de règles que les campeurs étaient censés suivre, ainsi que quelques menaces si les règles n’étaient pas suivies. Dans aucun autre camping, nous n’avons eu à respecter autant de règles; Il y avait aussi une absence notable de campeurs d’autres pays (Allemagne, Hollande et Royaume-Uni). Nous avions remarqué que le camp n’était pas seulement peuplé de Français.
Étant proches de deux grands pensionnaires, il est évident qu’ils attireraient des nationalités différentes. Les instructions ont été données en français. Ma femme avait des soupçons sur le camp et avait remarqué qu’un « chanteur » devait se produire jeudi. La direction du camp l’a confirmé et a déclaré qu’elle avait reçu une plainte dans le passé, mais ce n’était qu’une « nuit » et c’était les « vacances » Nous aurions dû agir sur ce qu’on nous avait dit lors de cette « réunion » et passer la soirée loin du camp.
Après avoir beaucoup voyagé dans notre voiture, nous étions fatigués et aurions aimé nous détendre. La musique a commencé à sept heures et devait se terminer à minuit. À moins que vous ne soyez un fan de la chanson française pas très bien chantée, avec une piste d’accompagnement sonnant comme quelque chose des années quatre-vingt, avec des synthétiseurs collants, cela allait s’avérer une longue nuit difficile. Ce qui était le plus remarquable, c’était le volume imposant. Nous sommes allés dans d’autres campings, qui offraient des divertissements, mais c’était subtil et cela ne nous dérangeait pas. Mais avec ce camping, nous n’avions pas le choix, fermer toutes les fenêtres, malgré la chaleur et le bruit qui venait de retentir.
Nous avons décidé d’aller nous promener, de nous en éloigner, mais cela n’a pas aidé. Lorsque le chanteur a fait une pause, nous avons décidé de savoir s’il allait continuer encore longtemps.
Le personnel du bar avait l’air un peu perplexe, quand nous avons demandé. J’ai ensuite demandé à l’homme qui tenait le camping. J’ai expliqué qu’il y avait des enfants qui voulaient dormir et que nous avions payé beaucoup d’argent pour ce camping. « C’est sur le site Web », a-t-il dit avec un regard suffisant sur son visage, rejetant mes préoccupations. En fait ce n’était pas strictement vrai, j’ai regardé la version anglaise, il n’y avait pas explicite de « chanson française, chanteuse de karaoké jusqu’à minuit ».
Mon fils sautait normalement à l’idée de rester éveillé tard, mais même pour lui, la musique le tirait vers le bas, ce n’était certainement pas une musique de vacances édifiante.
Il est vrai qu’il y a un certain groupe démographique d’un certain groupe d’âge (peut-être âgé et nostalgique) qui pourrait apprécier une nuit comme celle-ci.
Nous avons fait plusieurs fois le tour du camping pour voir quel pourcentage de campeurs étaient au bar en écoutant le chanteur, contre ceux qui étaient dans leurs mobil-homes ou chalets, pas attirés par la musique. Lors d’une promenade, nous avons découvert l’un des gestionnaires dansant avec des amis. Il semblait que la nuit était plus pour elle que pour la majorité de ceux qui séjournaient au camping et s’ils ne l’aimaient pas, c’était leur problème et ils devaient supporter la musique.
Était-ce un divertissement pour les campeurs ou un ennui qu’ils ont dû supporter jusqu’à ce que la direction choisisse de le fermer.
Il était impossible de lire et la musique noyait la télévision. C’était loin du « havre de paix » mentionné dans l’un des commentaires.
Lorsque la femme responsable de la vérification des campeurs nous a demandé si nous avions apprécié notre temps, nous nous sommes sentis obligés de mentionner le « jeudi soir ». Elle a essayé de minimiser et a dit que c’était « les vacances » oui, mais il y a des vacances que vous regardez en arrière avec plaisir et des vacances de l’enfer. Elle ne pouvait pas accepter que ce soit du karaoké (malgré l’absence d’instruments de musique) joué à un volume absurde nécessaire ou que les enfants ne puissent pas dormir ou que les campeurs ne puissent pas se détendre.
Elle nous a fait passer pour les méchants, les seuls à se plaindre, ce qui est difficile à croire, qu’en est-il des gens (hollandais ou allemands, ou britanniques) qui sont partis avec les mêmes sentiments, mais ont décidé de les garder pour eux.
Nous sommes partis en mauvais termes, épuisés, en colère et frustrés. Vendredi s’était avéré difficile, mon fils épuisé et pas dans sa meilleure forme. Je suppose que nous avons appris une leçon sur le choix d’un camping.
Francis H Powell author 